Existe un claro mensaje de salud pública que nos dice que fumar cigarrillos es malo para su salud y daña su piel. Pero ¿ocurre lo mismo al fumar marihuana? Es una pregunta sencilla, pero el cannabis es una planta muy compleja.
Aunque la gente ha estado cultivando la planta de cannabis por más de 6000 años, la investigación sobre cómo afecta al cuerpo humano es escasa. Todavía hay muchas preguntas sobre cómo es afectado el cuerpo humano por la marihuana.
La legalización y el uso de marihuana tanto medicinal como recreacional están creciendo en América. A pesar de la tendencia hacia la indulgencia del uso de la marihuana entre los gobiernos estatales estadounidenses, el gobierno federal aún clasifica la marihuana como una sustancia controlada de Lista 1 (que prohíbe tanto el uso médico como recreativo).
Debido a los estrictos obstáculos reglamentarios que impone esta clasificación, es extremadamente difícil para los investigadores obtener la aprobación para estudiar la marihuana. Mientras que hay pocos estudios terminados en Estados Unidos, los científicos en otros países han estado compartiendo su investigación desde el siglo XIX.
¿Fumar marihuana es tan malo para la piel, como los cigarrillos?
Los ingredientes de la planta de cannabis difieren de los de la planta de tabaco. Pero entre ellos se producen miles de productos químicos que son similares cuando se fuman. El humo de la marihuana contiene 33 químicos cancerígenos. Proporciona 4 veces el alquitrán a sus pulmones comparado a un cigarrillo de tabaco. Calentar las hojas libera radicales libres que dañan el ADN de la piel. La marihuana puede dilatar (abrir) los vasos sanguíneos y aumentar el flujo sanguíneo (ojos inyectados de sangre). Pero primero, los contrae, privando a la piel de oxígeno, al igual que fumar cigarrillos. Los efectos tóxicos hacen que su piel envejezca más rápido.
El humo de marihuana también es alto en hidrocarburos. Al contacto con la piel, dañan la producción de colágeno. El colágeno proporciona resistencia estructural contra la contaminación del aire y la inflamación. El daño al colágeno puede envejecer prematuramente la piel causando arrugas y pérdida de elasticidad. ¿En conclusión? El humo es humo. Todos nuestros órganos están mejor sin él.
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¿Fumar marihuana provoca acné?
No hay ninguna evidencia real de que fumar marihuana provoque brotes de acné. Pero comer “carbohidratos vacíos” (alimentos con bajo o nulo valor nutricional) después de fumar marihuana puede conducir a brotes. Hay un vínculo entre los alimentos con alto índice glucémico y el acné. Puede ayudar el evitar los carbohidratos vacíos cuando se le antoje un refrigerio después de fumar.
THC (un cannabinoide que se encuentra en los cigarrillos de marihuana) en un principio se pensó que podría elevar el nivel de testosterona. Esta hormona aumenta la secreción de aceite en todo el cuerpo, y es particularmente evidente en la cara. El acné hormonal es provocado a menudo por altos niveles de testosterona. Pero estudios recientes muestran que el THC baja los niveles de testosterona.
Los cannabinoides están emergiendo como un nuevo tratamiento para el acné y otras enfermedades inflamatorias. Otro compuesto encontrado en la marihuana, el CBD, puede incluso disminuir la formación de comedones y la producción de sebo.
Los compuestos de cannabis pueden además ayudar a regular el sistema inmunológico e inhibir los productos químicos pro-inflamatorios (y pro acné). Sin embargo, el humo exhalado al fumar marihuana, tal como el tabaco, puede irritar y exacerbar el acné.
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¿Fumar marihuana exacerbará enfermedades de la piel como psoriasis y la rosácea?
El humo, en general, se sabe que empeora las condiciones de la piel como eccema, psoriasis y rosácea. Pero en realidad, los estudios han encontrado algunos vínculos entre los compuestos beneficiosos encontrados en la marihuana y estas condiciones inflamatorias de la piel. La principal característica de la psoriasis es el rápido crecimiento de las células de la piel, llamadas queratinocitos.
Un estudio reciente muestra que el cannabis puede retardar activamente el crecimiento de células inmaduras. Esto significa que los cannabinoides pueden ser un remedio eficaz en la piel para tratar condiciones causadas por el crecimiento celular excesivo.
Las reacciones alérgicas son causas comunes de afecciones de la piel, especialmente en el caso del eccema. Algunos estudios han indicado que el cannabis tiene propiedades que pueden regular el sistema inmunológico, reduciendo efectivamente la inflamación de la piel. Y la investigación más reciente indica que las drogas tópicas cannabinoides, anti-picor, pueden ser un tratamiento eficaz para condiciones crónicas de la piel.
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¿Puede el humo de marihuana de segunda mano dañar la piel?
Según un estudio publicado por la Asociación Americana del Corazón, la exposición al humo de marihuana de segunda mano puede dañar sus vasos sanguíneos incluso más que el humo del tabaco. La investigación muestra que los vasos sanguíneos y arterias en ratas que inhalaron humo de marihuana de segunda mano transportaron sangre de manera menos eficiente durante un período de tiempo más largo que el humo del tabaco. Los vasos obstruidos bloquean a los nutrientes en la sangre de alcanzar a las células de la piel, acelerando el envejecimiento de la piel
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Por lo tanto…
La mejor manera de disfrutar de los beneficios de la marihuana y minimizar sus consecuencias negativas es encontrar una forma menos perjudicial de usarla. El problema del humo puede ser eliminado si se cambia a métodos alternativos que son menos dañinos, como un bong de agua. Aunque produce algo de humo, los compuestos son filtrados y se cree que son mucho menos dañinos.
Un bong con percolador filtra más carcinógenos y es una alternativa más saludable que fumar. Los vaporizadores, que calientan la marihuana a una temperatura más baja que los cigarrillos de marihuana o que los bongs, eliminan el humo y son probablemente la mejor manera de superar los inconvenientes de fumar marihuana.
Los comestibles también se consideran una manera segura de consumir marihuana. Pero por ahora, hay muy poca investigación que haya evaluado los beneficios para la salud de ingerir la planta. Consejo: Si tiene alergias, tenga mucho cuidado al seleccionar sus comestibles.
Además, las cocinas pueden estar contaminadas con pequeñas cantidades de nueces, gluten o lactosa. Actualmente no existe un sistema para asegurar que los comestibles comprados en dispensarios provengan de cocinas que sigan las normas de salud y seguridad. Cuando compre sus productos infundidos, busque comestibles que hayan sido probados en laboratorio, que tengan ingredientes de calidad y un etiquetado adecuado en su envase.
¿Qué depara el futuro?
Las posibilidades de tratar ciertas enfermedades de la piel, junto con las implicaciones desconocidas de un uso cada vez más extendido de la marihuana, hacen muy importante estudiar los efectos que tiene la marihuana en nuestros cuerpos. Nuevas y emocionantes investigaciones están actualmente en curso que pueden proporcionar tratamientos revolucionarios para muchas condiciones y enfermedades de la piel. Aquí hay algunas que muestran resultados prometedores:
- Los cannabinoides encontrados en el cannabis pueden ayudar a controlar la psoriasis a través de su interacción con el sistema endocannabinoide.
- Los cannabinoides pueden ayudar a aliviar, y en algunos casos, revertir la inflamación y el daño de la piel.
- La administración localizada de cannabinoides puede proporcionar un enfoque terapéutico alternativo para el tratamiento del cáncer de piel no melanoma.
- La crema emoliente de cannabis aplicada tópicamente puede reducir notablemente el picor asociado con la piel seca.
La ciencia está empezando a descubrir el potencial de los medicamentos basados en marihuana. Pero basados en la investigación actual, el fumar marihuana puede no ser la mejor manera de cosechar sus beneficios. El futuro se encuentra en descubrir una manera segura y eficaz de entregar sus características curativas al cuerpo.
El médico especialista del Hospital Universitario de Gotemburgo, ex alumno de UC Berkeley. Mi tesis doctoral es sobre Salud Digital y he publicado 5 artículos científicos en teledermatología e inteligencia artificial y otros.