Úlcera

Revisado médicamente por Los Dermatólogos y escrito por el Dr. Alexander Börve

Una úlcera es una llaga en la piel de color rojo y llena de pus que aparece tras una infección. Puede ser provocada por el calor o frío excesivos, irritación de la piel, o problemas en la circulación de la sangre.

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Síntomas 

Las úlceras tienen forma de cráter y están rodeadas por piel enrojecida e hinchada. Pueden ser dolorosas y producir descargas. Las úlceras pueden tener diferentes causas por lo que es importante saber qué tipo de úlceras tiene usted para un tratamiento eficaz.

Úlcera en la pierna (úlcera venosa o dermatitis estasis)
Es causada por una insuficiencia venosa, lo que lleva a los líquidos y las células sanguíneas fuera de las venas hacia la piel y otros tejidos. Con el tiempo esto se traduce en un engrosamiento permanente de la piel, endurecimiento y aspecto accidentado de coloración marrón oscuro en las piernas. Estas úlceras se forman en mayor cantidad en el interior del tobillo.

Úlceras cutáneas malignas
Un úlcera cutánea se produce cuando un área de la piel se ha roto y usted puede ver lo que hay debajo de ella (el tejido subyacente). Generalmente es causada por un tumor canceroso en la parte superior o justo debajo de la piel. Esto puede producir descarga o sangrado. Si se infecta, puede provocar un olor desagradable.

Úlceras de decúbito (escaras o llagas por presión)
Las escaras son causadas por la falta de flujo sanguíneo y el estrés que esto genera en la piel y los tejidos. Se clasifican mediante estadios de gravedad por el Grupo Nacional de Úlceras por presión (en inglés NPUAP):

Etapa 1: La piel está intacta

• Rosado o enrojecido
• Puede asemejar una quemadura solar leve
• La piel puede estar sensible, producir comezón o dolor

Etapa 2: Las capas superiores de la piel comienzan a morir

• Piel roja, inflamada y dolorosa
• Ampollas que pueden estar rotas o intactas

Etapa 3: La llaga ha roto a través de la piel y ha producido una herida, se extiende hasta las capas más profundas de la piel

• Úlceras con aspecto de cráter
• Propensas a infecciones

Etapa 4: La llaga se extiende más allá de la piel hacia grasa, músculo y tejido óseo

• Tejido muerto ennegrecido (llamado “escara”)
• Heridas abiertas y profundas

No es posible clasificar: Las llagas han desarrollado grandes daños a las capas de tejido

• Úlcera de color amarillo o verde
• Suaves y se ven como pus
• Cubiertas por costra de color marrón

Úlcera tropical
También llamada úlcera fagedénica tropical. Se trata de una llaga dolorosa y de agravamiento rápido. Se encuentra generalmente en las extremidades inferiores de individuos que viven en regiones tropicales, cálidas y húmedas.

Úlcera aftosa
Son generalmente úlceras recurrentes de forma redonda u ovalada en la boca, en áreas donde la piel no está unida fuertemente al hueso subyacente, como por ejemplo, al interior de los labios y en mejillas, o debajo de la lengua. También pueden afectar los genitales en hombres y mujeres.

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¿Qué puedo hacer?

La prevención varía según diferentes tipos de úlcera.

Para úlceras en las piernas, usted puede probar con medias elásticas de compresión y evitar el estar sentado o de pie por largos períodos de tiempo para reducir la hinchazón en las extremidades inferiores. Evite antibióticos tópicos, lesiones que sequen la piel, lanolina, benzocaína y otros agentes para adormecer la piel, ya que pueden empeorar el problema.

Para una úlcera maligna en la piel, usted puede limpiarla con agua tibia y cubrirla con apósitos especiales de carbón. Evitar antisépticos, ya que pueden ser perjudiciales para los tejidos y por lo tanto retrasar la curación.

Para la úlcera de decúbito, corregir una malnutrición, inspecciones diarias de la piel de la persona inmóvil, reposicionamiento frecuente de la persona y colchones eléctricos de presión alterna pueden resultar útiles.

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¿Debería buscar atención médica?

Úlceras aftosas recurrentes se asocian con problemas de salud significativos en algunas personas. Esto incluye síndrome de Behcet, enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria del intestino, virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Los tratamientos son muy diferentes dependiendo el tipo de úlcera. Hablé con un médico para delinear un plan de tratamiento acorde a sus necesidades.

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Tratamiento 

Los antibióticos ayudan a prevenir la infección, pero las úlceras tardan largo tiempo en sanar. Una dieta saludable y ejercicio son importantes en la prevención de úlceras.

Para úlceras en las piernas, un médico normalmente sugiere apósitos húmedos, cremas esteroidales tópicas y ungüentos o antibióticos orales para reducir los síntomas. La fleboextracción varicosa y otros procedimientos quirúrgicos también pueden ser necesarios.

Los comprimidos de Metronidazol y ungüentos pueden reducir el olor desagradable en úlceras cutáneas malignas.

Para úlceras de decúbito, fármacos antibacterianos y “debridación” pueden limpiar la herida. Sin embargo, las úlceras pasadas la etapa 2 son difíciles de tratar.

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Fuentes:

Brindles Lee Macon and Matthew Solan. Medically Reviewed by Debra Sullivan, PhD, MSN, RN. What You Should Know About Decubitus Ulcers. Disponible en: http://www.healthline.com/health/pressure-ulcer#Stages2

DermNet NZ. Aphthous ulcers. Disponible en: http://www.dermnetnz.org/site-age-specific/aphthae.html

Patient. Malignant Skin Ulcers. Disponible en: http://patient.info/health/malignant-skin-ulcers